Seine Tage im Militär haben tiefe emotionale Narben bei Joe hinterlassen, der sich durch seine Existenz treiben lässt und sein Auskommen damit verdient, wenn es darum geht, Minderjährige aus prekären Situationen zu befreien. Einen neuen Auftrag erhält er von einem New Yorker Senator: Dessen Tochter Nina wird von Mädchenhändlern in einem Bordell festgehalten. Joe geht mit der ihm gewohnten Gründlichkeit zu Werk und lässt seinen Hammer sausen. Und findet sich albald mitten in einem Politkomplott wieder. Ein Kriegsveteran soll ein verschlepptes Mädchen aus einem Bordell retten und gerät mitten hinein in eine Politintrige. Herausragend intensiver Arthouse-Schocker mit Joaquin Phoenix, ein moderner Variante von "Hardcore".