Als die englische Gouvernante Anna von Leonowens 1862 an den Hof des Königs von Siam kommt, um dessen Kinder zu unterrichten, kollidieren die Vorurteile zwischen dem östlichen Herrscher und seiner westlichen Angestellten. Aus anfänglichem Mißtrauen wachsen Respekt und Zuneigung, während Siam von einem Putsch und europäischem Zugriff bedroht wird.