Im Untergrund des modernen Barcelona führt Uxbal (Oscar®-Preisträger Javier Bardem) ein Leben voller elementarer Herausforderungen. Ein Leben, in dem er all seine Facetten ausspielen muss, um nicht unterzugehen: Als Kleinganove, als verlorener Liebhaber und als aufopfernder Vater von Ana und Mateo kämpft Uxbal auf dem schmalen Grat zwischen Legalität und Kriminalität für seine bloße Existenz. „Manchmal ist das Schicksal wie ein Sandsturm, der unablässig die Richtung wechselt. Du änderst deine Richtung, doch er verfolgt dich“, so zeichnet Uxbal ein Bild seines Daseins, das für ihn eine einzige große Suche darstellt. Wo ist der richtige Weg, der ihn zu seiner Frau Maramba und letztlich auch zu sich selbst führen kann?