Frank Abagnale jr. (Leonardo DiCaprio) geht auf die High School. Und er ist Arzt, Rechtsanwalt, Physiker oder Co-Pilot für staatliche Airlines, je nachdem, was die Situation gerade erfordert. In einer Welt, in der Schein alles ist, hat der tolldreiste Wunderknabe die Erkenntnis gewonnen, dass jeder alles sein kann, wenn er es nur überzeugend genug vorträgt (und der Anzug zu den Schuhen passt). Agent Carl Hanratty (Tom Hanks), im Angesicht von gefälschten Schecks in mehrfacher Millionenhöhe nicht gerade amüsiert, trachtet den charmanten Hochstapler zu fassen. Eine dreißig Jahre alte Geschichte knöpfte sich Steven Spielberg für diese locker aus der Hüfte geschossene, kuriose weil wahre Kriminalkomödie vor. In den Sixties steht Frank Abagnale Jr. ganz oben auf der Fahndungsliste des FBI. Mit einer Mischung aus Frechheit, Cleverness und Charme gibt sich der Teenager als Kopilot, Arzt und Anwalt aus, lebt mit gefälschten Schecks auf der Flucht, aber in Luxus. Doch seine Verfolger haben die Schlinge schon ausgeworfen, die sich durch FBI-Agent Hanratty immer fester zuzieht. Die USA in den 60ern: Mit dem wirtschaftlichen wie sozialen Abstieg des Vaters zerbricht das Familienglück der Abagnales. Nach der Scheidung der Eltern nimmt Frank Jr., der noch nicht einmal die High School abgeschlossen hat, das Leben in die eigene Hand. Beeindruckt vom gesellschaftlichen Status der Piloten, ergaunert sich der Teenager eine Pan-Am-Uniform und führt fortan mit gefälschten Gehaltschecks ein flottes (Liebes-)Leben. Doch der muntere Spaß endet, als sich der korrekte, humorlose FBI-Agenten Hanratty an Franks Fersen heftet. Nach der Scheidung seiner Eltern nimmt der heranwachsende Frank Abagnale jr. sein Leben selbst in die Hand, besorgt sich eine Pan-Am-Uniform und führt fortan mit gefälschten Gehaltschecks ein flottes (Liebes-)Leben. Dumm nur, dass sich der humorlose FBI-Agent Hanratty an seine Fersen heftet. Swingende Gaunerkomödie von Steven Spielberg, in der Leonardo DiCaprio als charmanter Hochstapler brilliert.