1943 legen US-Truppen auf der von japanischen Soldaten gehaltenen pazifischen Insel Guadalcanal an. Unter ihnen ist die C-for-Charlie-Kompanie. Nach tagelangen Märschen durch den Dschungel wird sie am Fuß eines schier uneinnehmbaren Hügels in Kampfeshandlungen verstrickt. Unter dem Druck des Dauerbeschusses müssen die Männer mit ihren schlimmsten Ängsten fertig werden. Südpazifik, 1942. US-Marines stürmen die von den Japanern besetzte Insel Guadalcanal. Kompanieführer Staros weigert sich jedoch seinen Auftrag - die Erstürmung des Hügels 210 - durchzuführen, da ihm das Risiko für seine Männer als zu groß erscheint. Als sein Vorgesetzter weiter insistiert, ergreift der ehrgeizige Captain John Gaff die Chance, sich durch dieses Himmelfahrtskommando zu profilieren: Trotz geringer Überlebenschancen attackiert er zusammen mit nur sieben Freiwilligen die japanischen Stellungen... Während sich Kompanieführer Staros weigert, die ihm zu riskant erscheinende Erstürmung eines Hügels einer südpazifischen Insel durchzuführen, wagt der ehrgeizige Captain Gaff mit sieben Freiwilligen den Angriff auf die japanischen Stellungen. Exemplarischer Antikriegsfilm von Kult-Regisseur Terrence Malick, der der Abscheulichkeit des Krieges die Schönheit der Natur gegenüberstellt.