Der frisch geschiedene Dwight (Mark Ruffalo) erfasst mit erhöhter Geschwindigkeit nachts einen Jungen und begeht in Panik Fahrerflucht - denn er will nicht seinen geliebten Sohn an Ex-Frau Ruth (Mira Sorvino) verlieren. Collegeprofessor Ethan (Joaquin Phoenix) sieht hilflos zu, wie sein Kind stirbt. Er, seine Frau (Jennifer Connelly) und Tochter Emma (Elle Fanning) trauern. Da die Polizei keine echte Spur findet, verlangt es Ethan immer verzweifelter nach Vergeltung.
Eindringlich befasst sich Terry George ("Hotel Ruanda") erneut mit den verheerenden Folgen menschlicher Taten: Was Schuld, Trauer, Rache und Vergebung bei den psychologisch genau gezeichneten Figuren der stark aufspielenden Stars auslösen, beschreibt er mit emotionaler Wucht.