Ein Passagierflug von Athen Richtung Washington D.C. wird von islamischen Extremisten gehijackt. An Bord befindet sich genug mit einer Bombe gekoppeltes Nervengas, um die gesamte Population der Ostküste zu eliminieren. Bei der spektakulären Rettungsaktion muß der unbeholfene Dr. Grant unfreiwillig die Führungsrolle übernehmen. Ein adrenalinhaltigen Wettlauf mit der Zeit, in der eine Komplikation die nächste jagt, beginnt...