Eigentlich hat Lisa Wartberg (Heike Makatsch) nur ihre Karriere im Kopf. Als Fernsehmoderatorin führt sie ein stressiges, erfolgsverwöhntes Leben, in dem für Liebe und Familie kein Platz ist. Doch dann hat ihre Mutter Maria (Katharina Thalbach) einen Unfall und leidet danach unter Gedächtnisverlust. Plötzlich hat Maria nur noch einen Wunsch: Sie will nach New York. Kurzerhand bricht die ältere Dame aus dem Krankenhaus aus und schleicht sich an Bord der MS Maximiliane, eines Kreuzfahrtschiffs mit Ziel New York. Die genervte Lisa nimmt gemeinsam mit ihrem Maskenbildner Fred (Michael Ostrowski) die Verfolgung auf, doch bevor sie ihre Mutter von Bord des Dampfers schaffen kann, legt die MS Maximiliane ab. Was zunächst wie eine Katastrophe wirkt, erweist sich jedoch schnell als glücklicher Zufall, als die drei blinden Passagiere ihr Liebesglück finden: Lisa lernt den alleinerziehenden Vater Axel Staudach (Moritz Bleibtreu) kennen, Maria trifft auf Tänzer Otto (Uwe Ochsenknecht) und Fred verliebt sich in Bordzauberer Costa (Pasquale Aleardi)…