1859 in der englischen Provinz. Die junge, schöne und lebenslustige Katherine wird zur Hochzeit mit einem deutlich älteren, verbitterten Mann gezwungen. Sie ist unglücklich, gelangweilt. Als ihr Mann zu einer längeren Reise aufbricht, lebt sie auf und beginnt eine leidenschaftliche Affäre mit einem jungen Gutsarbeiter. Als ihr Ehemann zurückkehrt, will sie nicht wieder brave Ehefrau sein und auf ihr Glück verzichten, erst recht nicht, als ihr Mann dahinterkommt, dass sie ihn betrügt. Sie ist zu allem bereit.