Im Jahre 1980 fahren noch keine hochdotierten Ligaprofis, sondern ausschließlich junges Collegegemüse und andere Vollzeitamateure zum olympischen Eishockeyturnier. Ein guter Grund für die Experten, der amerikanischen Knabentruppe trotz Heimvorteils kaum die geringste Chance gegen hochgerüstete russische Anabolikabären einzuräumen. Sie ahnen eben noch nicht, welche Reserven Wundertrainer Brooks (Kurt Russell) in seinem wilden Haufen zu mobilisieren imstande ist. "Das Wunder von Lake Placid" stellte das offizielle Ende der amerikanischen Leidenszeit nach Watergate, Vietnam, Ölpreisschock und Iran-Geiseldrama dar. Nun wird es in einem entsprechend patriotisch gefärbten Disney-Sportfilm nach bestem "David gegen Goloath"-Muster würdig gefeiert. Während der Olympischen Winterspiele 1980 in Lake Placid kämpfen Athleten in allen Disziplinen um Medaillen. Nur im Eishockey scheint die Sache angesichts der Übermacht der als unschlagbar geltenden russischen Mannschaft klar. Doch der Trainer des US-Teams, Herb Brooks, glaubt unerschütterlich an die Fähigkeiten seines Teams und an einen Plan, mit dem dieses ein sportliches Wunder bewirken können. Einst kurz vor den Olympischen Spielen von der US-Mannschaft ausgeschlossen, bekommt Herb Brooks eine zweite Chance, als man ihn im Sommer 1979 zum Eishockey-Nationaltrainer kürt. Entschlossen macht er sich daran, sein blutjunges Team mit unkonventionellen Mitteln zum Sieg gegen die übermächtigen russischen Eis-Goliaths zu führen. Dabei überwirft er sich mit Frau, Vorgesetzten und seinen Mannen, die er knallhart rannimmt, um den Teamgeist zu stärken. Sein Ziel ist klar: Die Goldmedaille in Lake Placid.