Die hartgesottene Polizistin Cassie Mayweather (Sandra Bullock) wird mit der Untersuchung des Mordes an einer jungen Frau beauftragt. Ihr zur Seite steht ihr neuer Kollege Sam (Ben Chaplin). Erste Spuren führen zum priviligierten Highschoolschüler Richard Haywood (Ryan Gosling), der jedoch ein Alibi vorweisen kann. Als sich die Ermittlungen auf Ray (Chris Penn), den Hausmeister von Richards Schule, konzentrieren, flüchtet dieser und begeht offenbar Selbstmord. Für Sam ist der Fall damit abgeschlossen, während Cassie - die selbst ein dunkles Geheimnis birgt - davon überzeugt bleibt, dass Richard und sein Mitschüler Justin (Michael Pitt) die wahren Täter sind.
Auf Hochglanz polierter Kriminalthriller, für den sich Barbet Schroeder ("Desperate Measures") deutliche Anleihen bei Altmeister Hitchcock ("Cocktail für eine Leiche") nimmt.