Nach dem Tod seines langjährigen Geschäftspartners, der stets vor Gericht auftrat, während der menschenscheue Roman J. Israel im Hintergrund die Fälle vorbereitete, wird seine Kanzlei aufgelöst, und der nun arbeitslose Israel muss erstmals unter Menschen. Zunächst nimmt Roman ein ambitionierter jungen Erfolgsanwalt unter seine Fittiche, dann baut er zarte Bande mit Maya auf, die ihrerseits für Gleichberechtigung kämpft. Als Roman ein unmoralisches Angebot erhält, ist seine Inegrität gefordert. Ein eigenwilliger Anwalt ist erstmals auf sich alleine gestellt und sieht seinen Idealismus auf die Probe gestellt. Als Justizthriller getarnte Charakterstudie, in der sich Denzel Washington einmal so richtig streckt.