Der erfolglose Schriftsteller Jack Torrance entschließt sich, mit Frau und Kind als Hausmeister in einem leerstehenden Luxushotel in Colorado einzuchecken, um in der Abgeschiedenheit tief verschneiter Berge einen neuen Roman zu Papier zu bringen. Vor Ort ergreift eine geheimnisvolle, scheinbar in der wechselvollen Geschichte des Hotels begründete Besessenheit Besitz von Jack und erstickt alle Versuche zur kreativen Tätigkeit bereits im Keim. Stattdessen greift der Autor zur Axt und macht in den verwinkelten Fluren Jagd auf seine Familie. Eine der bekanntesten Stephen King-Romanverfilmungen um einen Schriftsteller (Jack Nicholson), der als Hausmeister mit seiner Familie in einem eingeschneiten Berghotel den Winter verbringt. Ihre einzigen Mitbewohner sind die Gestalten der Vergangenheit, welche ihn in eine Identitätskrise treiben, die im Wahnsinn endet.