Um seine Ruhe im heimischen Sumpf wieder zu erlangen, lässt sich das grüne Monstrum Shrek von dem durchtriebenen Fürsten Farquaad überreden, für den feigen Edelmann die liebliche Prinzessin Fiona zu freien, die in einer Schlossruine von einem Drachen bewacht wird. Unterstützung erhält Shrek von einem sprechenden Esel, der in der Gefahr zum Freund wird.