Die USA im Jahr 1880: Der brillante Wissenschaftler und Tüftler Thomas Edison (Benedict Cumberbatch) schafft es, eine erste Glühbirne zu konstruieren, die länger als ein paar Minuten leuchtet. Nun will er gemeinsam mit seinem Assistenten Samuel Insull (Tom Holland) und Geldgeber J.P. Morgan (Matthew Macfadyen) die ersten Häuserblocks in Manhattan mit elektrischem Licht aus Gleichspannung ausstatten. Doch gleichzeitig hat ein anderer Unternehmer dieselbe Idee: George Westinghouse (Michael Shannon) will die von Nikola Tesla (Nicholas Hoult) entwickelte Wechselspannung in den USA etablieren. Edisons Gleichspannung ist nämlich noch nicht ausgereift, Teslas Wechselspannung hingegen zwar effizienter, angeblich auch gefährlicher. So beginnt der Stromkrieg, bei dem beide Partien bald zu zunehmend unlauteren Mitteln greifen...