Das Leben von Bernadette Fox (Cate Blanchett) wirkt auf den ersten Blick perfekt: ein liebevoller Ehemann (Billy Crudup), eine talentierte und fleißige Tochter (Emma Nelson) und eine geräumiges, wenn auch etwas heruntergekommenes Zuhause in Seattle. Doch der Schein trügt: Einst war Bernadette nämlich eine gefragte Architektin und sie gab ihre aussichtsreiche Karriere der Familie zuliebe auf. Ihre Frustration darüber zeigt sich etwa in den immer weiter eskalierenden Streitigkeiten mit ihrer Nachbarin Audrey (Kristen Wiig), bei denen schließlich sogar deren Haus demoliert wird. Nach und nach wächst Bernadette alles über den Kopf und als ihr Mann sie mit den Scherben ihres Lebens konfrontiert, reicht es ihr endgültig. Sie lässt alles stehen und liegen und verschwindet urplötzlich in die Antarktis. Ihr Mann Elgie und ihre Tochter Bee nehmen Bernadettes Spur auf und reisen ihr hinterher…