England zwischen den Weltkriegen: Oxford-Student Charles verfällt dem glamourösen Lebensstil des Adels, als er sich mit dem exzentrischen Sebastian anfreundet, dem Sohn von Lord und Lady Marchmain.
Auf deren Schloss Brideshead verliebt sich Charles in Sebastians Schwester Julia (Hayley Atwell). Womit er jedoch zwischen die Fronten eines rigorosen katholischen Glaubens gerät.
Ergreifend und provokant fällt die Kinofassung von Evelyn Waughs 1945 erschienenem Romanklassiker aus, der bereits als TV-Serie zum Ereignis auf den Britischen Inseln geriet. Mit Starbesetzung erzählt Julian Jarrold ("Geliebte Jane") von verbotener Liebe und dem Verlust der Unschuld.