Der skrupellose Geschäftsmann Vermeulen versucht, den Frieden zwischen Indianern und Weißen zu stören, um an das Land der Apachen zu kommen. Mittel zum Zweck ist der Häuptling der Jicarilla, der unter Alkoholeinfluss Verträge mit den Weißen einseitig aufkündigt. Als Winnetou und Old Shatterhand vermitteln wollen, lässt Rollins, Vermeulens Mann fürs Grobe, seine Schergen Jagd auf Winnetou machen. Es gelingt ihm, Winnetou die Ermordung des Sohnes des Jicarilla-Häuptlings anzulasten, wodurch Winnetou und Old Shatterhand am Marterpfahl landen. Ende der Karl-May-Trilogie, in der der Apachenhäuptling Winnetou bei seinem Bemühen, Frieden herzustellen, sterben muß.